| 「見てみて。かわいいでしょ〜」 支給されたばかりのコークショルグの上着も誇らしく、ガリソンは嬉しそうに言った。 「ほ〜。なかなかじゃないか」 ミダショルグ員の証である緑の上着を着たロルカが返す。 「これが着られると、大人って感じだよな」 紫、ジマショルグの上着を着たフィリッポも自慢そうだ。 「そうね。頑張らなくっちゃ」 同じくジマショルグ、スベントレナも言う。 「明日は新年祭と仕事始めだろ？ なんか緊張してきた……」 そんなフィリッポを見て、ロルカが苦笑しながらからかう。 「フィリッポ早過ぎだって。さっき成人式でガチガチになってたのにもうかよ」 「あはは。そうね」 ガリソンが笑い出す。スベントレナもぷっと吹き出した。 「う、うるさいな。ロルカだって顔引きつってたくせに」 「あ、ひどいな。宣誓のとき間違ってたくせに」 「まあまあ。２人とも面白い顔してたのはホントだから」 横から変ななだめ方をするスベントレナ。 しばしの間、彼等の間で色々と楽しい話を続けると、ガリソンが締めるように言った。 「とりあえず今日のところは帰りましょ。また明日ね」 「おう。んじゃな」 「そうだね。また明日」 みんながそれぞれ家路についたようだ。ロルカはこのまま家に帰るか、しばらくどこか見て回るかを考えていた。 「……さて、どうしようかな」 「ねえ、ロルカくん」 「え？ あ、ガリソン、どうしたの？」 振り返ると、帰ったはずのガリソンがいた。 「ん、ちょっとね。いつものトコ行かない？」 「へ？ 別にいいけど」 ワクト神殿の裏に広がるソギの森。そのなかにある小さな広場。２人は何度となく来たこの場所に、再びやって来ていた。 「わたし、ちゃんといいコークナァムになれるかな？」 「急にどうしたんだい？」 不安そうな顔をしているガリソンを見て、そっと訊いてみるロルカ。 「分からない。でも、明日からナァムとしての仕事をしなきゃならないのが恐いのかな……」 「恐い？」 「上手く言えないけど。でも自信ないの。他のナァムの人みたいにしっかりやっていく自信が」 ガリソンの言葉を聞いたロルカは少し間を置いて、ゆっくり言い出した。 「ぼくの叔父さんはジマナァムやってるし、お母さんの従妹がミダナァムやってるんだ。話を聞いたことがあるんだけど、２人とも最初はガリソンみたいにそう思ってたんだって」 ガリソンは素直に聞いている。 「でも２人とも今じゃ立派にお仕事してるでしょ。ガリソンも心配することないって。まだお仕事始めてないから、不安なだけだよ」 「わたしと同じこと思ってたんだ……」 「慣れれば大丈夫だよ。習うより慣れろってよく言うじゃんか」 昔から変わっていないロルカの不器用な慰め方に、ガリソンはちょっと笑ってしまう。 「そんなこと言ったっけ？ でもなんだかロルカくんに言ってもらうと安心するね」 「そうなの？」 意外なことを聞いた、とでも言うようなロルカの表情。 「うん。なんでだろうね」 にこっと笑うガリソン。ロルカは彼女のその表情に照れ笑いを浮かべる。 「そうそう。わたし、コークナァムじゃない」 「うん。それが？」 「みんなと同じこの服、今日しか着れないんだな、と思って」 ちなみにナァムは当人が生きている限り続くので、１度襲名してしまうと、一生を評議員として過ごさなければならない。 「あしたからずっと評議員服なのよね。似合うかな？」 「どうだろうね。でもガリソンなら良いと思うけど」 「ホント？ じゃあ最初にわたしの晴れ姿見せてあげる。新年祭終わったら大通り南で待っててね♪」 大通り南で待つことの意味を思い出し、ロルカは顔が真っ赤になった。ガリソンは気付く様子もなく、 「じゃあ明日ね」 と、さっさと帰って行ってしまった。 「どう？ 綺麗でしょ」 ガリソンがその場でくるりと１回転。昨日のミニスカートとは違うロングスカートがさらりと衣擦れの音を立てる。 「うん、やっぱりこうして見ると綺麗だよね」 「えへへ。綺麗って言ってもらえると嬉しいな」 にこにこと笑顔のガリソン。ロルカは大通り南という場所柄、内心どきどきしている。 「ええっと、これからどうするの？」 動揺をなんとか隠して、辺り障りのないことを訊くロルカ。 「今からちょっと評議会に行くの。カオルさんにいろいろ教えてもらわなきゃならないから」 「そうなんだ」 「うん。ちょっとしか話せなかったけど、またね」 「ああ」 軽く手を振りながらガリソンは行ってしまった。 大通り南の意味を、少し期待していたためか、ちょっとがっかりしたロルカだった。 |